Tehnologia_CO2
Puritate, eficiență, siguranță, explicate clar și profesional
Ce inseamna extractia cu dioxid de carbon supercritic?
Extracţia cu CO2 supercritic, aşa cum îi spune şi numele, se realizează cu ajutorul dioxidului de carbon în stare supercritică. Starea supercritică depinde de temperatură şi presiune, fiind o stare în care dioxidul de carbon împrumută caracteristici atât de la starea gazoasă, cât şi de la starea lichidă.
Istoric, această stare a fost descoperită în jurul anului 1822, în febra descoperirilor legate de puterea aburului. Astfel, Charles Cagniard de la Tour, un fizician și inventator francez, a realizat un experiment inedit dar si foarte periculos, dacă privim prin prisma standardelor de astăzi.
Astfel, acesta a introdus apă într-o bilă metalică închisă ermetic şi a plasat-o deasupra flăcării. După un timp, la mişcarea bilei, a observat că nu se mai putea distinge sunetul specific „clipocitului” şi a concluzionat că nu mai exista o separare clară între faza lichidă și cea gazoasă, lichidul și vaporii contopindu-se într-o singură fază omogenă.
Evident că măsurarea acestor valori a avut loc mult mai târziu, iar utilizarea propriuzisă în industrie a acestei descoperiri s-a realizat abia în zilele noastre, fiind necesare multe alte descoperiri pentru a putea ţine sub control parametrii extremi implicaţi în acest proces.
Astfel, un fluid supercritic este o substanță aflată peste punctul său critic: adică la o temperatură și presiune unde nu mai există diferență între lichid și gaz.
În această stare, de la lichid, se imprumută densitatea, păstrându-şi astfel capacitatea de solvare, iar de la gaz, se împrumută vâscozitatea, putând trece cu uşurinţă printr-o masă vegetală.
Tehnologia necesară pentru a pune în aplicare aceste principii este foarte scumpă, uleiurile esenţiale şi extractele naturale obţinute fiind considerate de cea mai înaltă calitate.
Cel mai mare avantaj al acestei metode de extracţie, însă, îl reprezintă faptul că principiile active regăsite în plante, se păstrează cel mai bine, deoarece nu sunt utilizate temperaturi ridicate pentru extracţie.
De asemenea, reducând presiunea la sfârşitul procesului, dioxidul de carbon se transformă, din nou, în gaz, evaporându-se în mod natural, în urmă lui ramânând însă uleiurile esenţiale şi extractele de o puritate maximă.
Mai multe moduri de a utiliza tehnologia CO2 supercritic
Extracţia cu CO2 supercritic poate fi orientată fie către extracţia compuşilor uşori (volatili), fie către extracţia cât mai complexă a unui număr cât mai mare de compuşi, fie pentru aplicaţii speciale.
Astfel, extracţia compuşilor uşori, este cea mai utilizată metodă, obţinând compuşi similari extracţiei prin distilare, cu observaţia ca pentru cazul extracţiei cu CO2 supercritic, aceştia nu sunt deterioraţi de temperaturile ridicate.
Evident că extracţia complexă şi cea pentru aplicaţii speciale necesită echipamente mai performante, presupun condiţii de operare mult diferite, dar obţin şi rezultate de o calitate remarcabilă.
Astfel, extracţia complexă necesită presiune mai mare şi temperaturi controlate, extractul rezultat conţinând o proporţie mai mare de compuşi: acizi graşi, ceruri, răşini şi orice pigmenţi vegetali. Aceasta este metoda de extracţie ce pune la dispoziţie compoziţia cea mai apropiată de conţinutul total al plantelor. Mai este cunoscută şi sub numele de extracţie completă sau totală.
Acesta este tipul de extracţie pe care îl realizăm şi îl promovăm, punând la dispoziţie în produsele noastre un număr cât mai complet de componente fito-botanice. Din acest motiv, uleiurile esenţiale astfel extrase, pot avea o varietate ridicată iar la temperaturi scăzute pot fi chiar cremoase.
A treia orientare, necesită parametrii de lucru extremi, fiind utilizată pentru obţinerea compuşilor speciali.
Astfel, Astaxantin-ul este unul dintre cei mai puternici antioxidanţi cunoscuţi, necesitând însă condiţii extreme pentru a putea fi obţinut. Suntem unii dintre puţinii producători din lume care pot extrage Astaxantin.
Indiferent de modul de utilizare al acestei tehnologii însă, compuşii extraşi sunt de obicei mai numeroşi decât extracţia prin alte metode şi, cel mai important, nu sunt deterioraţi de temperaturile ridicate.
Cum folosim noi tehnologia de extracţie cu CO2 supercritic
Echilibrul necesar pentru a obţine extracte de calitate, necesită reglarea şi controlul unui complex de parametrii de lucru, dintre care, cei mai importanţi, sunt presiunea şi temperatura în diferite puncte ale procesului.
Evident că aceşti parametrii depind de tipul materiei prime din care se realizează extracţia, de calitatea acesteia, de granulaţie şi umiditate, precum şi de condiţiile de mediu în care se realizează extracţia.
Dispunem de echipamente performante care pot fi utilizate pentru toate cele trei tipuri de aplicaţii, menţionate anterior. În principal însă, extragem extracte totale (complete), pentru a beneficia de întregul spectru de compuşi bio-activi ce se regăsesc în matricea vegetală.
Ulterior, pentru confirmarea compoziţiei, utilizăm tehnologia gaz cromatografiei, cuplate cu spetrometria de masă, pentru a identifica şi confirma compuşii conţinuţi în cadrul extractelor obţinute.
Dificultatea însă, constă în lipsa informaţiilor şi cunoştinţelor de specialitate din acest domeniu, fiecare producător păstrând sub forma secretului comercial metodele şi parametrii de extracţie, precum şi orice alte elemente necesare obţinerii unor produse de calitate.
Ca urmare, am fost nevoiţi să dezvoltăm metode proprii, să stabilim parametrii optimi de extracţie şi să identificăm metodele cele mai potrivite pentru determinarea compuşilor conţinuţi în cadrul extractelor obţinute, pentru a reuşi să obţinem produse finale de înaltă calitate.
Spre exemplu, în cazul uleiului esenţial de lavandă, au fost necesare trei săptămâni de teste şi încercări până la obţinerea unor rezultate aplicabile.
La această complexitate însă, se adaugă şi diferenţe inerente ale produselor naturale între diferite loturi, motiv pentru care, înaintea fiecărui lot, este necesară o nouă echilibrare a parametrilor de lucru.
Mai mult, modul în care fluxul de dioxid de carbon trece prin masa vegetală, depinde de modul de limentare şi de forma cilindrilor de extracţie. Ca urmare, chiar dacă un anumit producător al prelua informaţiile privind parametrii de extracţie de la un alt producător, aceştia nu vor fi valabili, atât timp cât aceştia exploatează echipamente diferite.
